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捧回欧洲天文学会奖的四川人 安静的实验室里，只有键盘敲击声，多块屏幕上显示着不同内容，有数字、有表格、有图示、有动画……终于，模拟演示动画中，在距今几十亿年后，仙女座星系和银河系融合到了一起。 4月26日，北京大学科维理天文与天体物理研究所一间实验室内，坐在屏幕前的彭影杰研究员神情专注，作为一名34岁的年轻博导，他每天除了讲课，大部分时间都是在这样工作。 本月13日，2016年欧洲天文学会奖揭晓，他成为了获此奖项的第一名中国人。 浩瀚的宇宙、百亿年的演变、庞大的星系……这些看起来遥不可及的东西，是彭影杰最大的爱好，因为这不仅触动着他去挑战极限，而且也代表着一种人生的哲理。尽管如此，作为独子的他还是婉拒各方挽留，回国发展，他说：“出去太久了，都不能吃辣了，回来又慢慢适应，现在去学校食堂吃饭，觉得还是回锅肉、鱼香肉丝香。”
探索 研究星系百亿年演化“了解自己从何而来，将去哪里”4月13日，欧洲天文学会宣布了2016年欧洲天文学会奖的五位得主。其中，年度MERAC奖（促进欧洲天体物理学及宇宙学奖）观测天体物理学领域“最佳博士论文奖”，颁给了北京大学(微博)科维理天文与天体物理研究所研究员彭影杰。 彭影杰的博士论文为观测宇宙学，研究星系的形成和演化。其利用高质量的大样本巡天观测数据，提出了一套全新利用连续性方法，来研究星系族群从宇宙形成早期到 邻近宇宙长达100亿年的演化过程。该项工作的相关论文，已成为星系领域近几年来被引用次数最多的文章之一。而基于该工作提出的研究方法，于2015年5 月在科学杂志《自然》发表，并成为封面推荐的4篇论文之一。 这份奖励意味着，彭影杰将获得2万欧元的个人奖励和10万欧元的研究基金。 在得知获奖后，彭影杰的确高兴了一阵，但很快，他又投入到了与浩瀚宇宙的交集之中，他说：“研究宇宙、星系的形成演变，也是一种了解自己从何而来，将去哪里的方式。”
少年 高考状元选了天文“探寻宇宙奥秘，是一直以来的梦想”消息传回犍为，很快成为这座小城居民津津乐道的话题。“我们也邀请他回母校，给学弟学妹们演讲一堂。”犍为一中党总支副书记宋远富说，彭影杰是该校2000级毕业生。高中三年，宋远富是彭影杰的班主任和数学老师，“他能取得今天的成绩，我一点都不觉得意外。” 1982 年7月出生的彭影杰，家在县城所在的玉津镇，父母均是电力公司职工。“他从小就喜欢看书。”在父亲彭树群的记忆中，当别的孩子们嬉戏打闹时，儿子总是安安 静静在家看书，尤其对《十万个为什么》感兴趣。而在少儿科普书中，他又特别喜欢宇宙、空间、星系和黑洞方面的内容。 “他是那种读书很卖命的孩子。”尽管已毕业10多年，宋远富对彭影杰依然印象深刻，“真正醉心于书本，学习效率很高，而且爱动脑筋，爱问各种问题。” 高考填志愿，彭影杰选择了北京师范大学天文系。“当时就两个爱好，一个天文学，一个计算机。”彭影杰说，当时他认为计算机是一种工具，不管学什么都可以学和用，所以便选择了天文学专业，“探寻宇宙奥秘，是一直以来的梦想”。不久后，他以全县理科第一名的成绩如愿以偿。 他说，自己骨子里就是一个喜欢挑战极限的人，高中时，乒乓球拿过学校运动会亚军，上大学后也打进过校运动会八强。“大学里还喜欢极限运动，玩滑板、独轮 车。”彭影杰说，为了挑战高难度动作，有次玩滑板摔了一跤，足足养了一个多月才好。他说：“就像选择天文学专业，明知宇宙是无限的，还是想去探个究竟。”
深造 进入天文学术前沿国外10余年，与顶级“大咖”成为朋友本科毕业后，彭影杰申请到欧洲和北美多所名校的全额奖学金，并选择了伊拉斯谟(Erasmus Mundus)欧盟奖学金，前往德国、法国和瑞典读研(微博)究生。2005年在德国学习期间，他参与了德国发射升空的首颗微型卫星设计和制作。 读完硕士后，彭影杰前往爱因斯坦的母校，瑞士联邦理工学院读物理学博士。“那里也是我学术生涯的起步。”彭影杰发表了两篇论文，内容为星系的形成和演化，成 为后来几年该领域最好的专业文献之一。读博士的5年间，他也获得了中国国家优秀自费留学(微博)生奖学金等荣誉，2012年毕业时被授予瑞士联邦理工学院奖章和奖 金，这是瑞士博士的最高荣誉，只授予前5%的优秀博士毕业生。 博士毕业后，彭影杰从1%的录取比例中突围，申请到英国剑桥大学卡文迪许实验室研究员岗位。2015年，他在科学杂志《自然》以第一作者身份发表论文，这篇论文和他此前的几篇论文一起，让他获得了2016年欧洲天文学奖。 在国外的10余年学习和工作，不仅让彭影杰接触到了学术前沿，也让他与许多顶级“大咖”成为朋友。2012年，受2006年诺贝尔物理学奖得主约翰·马瑟和 乔治·斯穆特提名，他参加了第62届林道诺贝尔奖得主大会，并在大会的大师讲堂上做学术报告。而他后来进入的卡文迪许实验室，更是世界最顶尖的实验室之 一，培养出了30名诺奖得主。
报国 放弃高薪毅然回国“为了陪伴父母，也为了向祖国科研贡献力量”2015年10月，彭影杰婉拒各方挽留，回国到北京大学任职。 彭影杰说，出国前期，他主要靠奖学金生活。后来读博士和博士后工作期间，有了更稳定的工资收入，每年约40万元人民币。“我就想把爹妈也接来享 福。”2013年，彭影杰把父母接到英国住了半年，但因为语言不通、习惯迥异，两人很不适应。父母回国后，便反过来做儿子的工作，给他讲国内越来越好的发 展环境，“我是家中独子，自己也非常想为祖国的科研进步贡献自己的力量，而且国家也非常支持我们海外的学子回来，我就下决心回国了。” 儿子回到北京，彭树群和妻子喜出望外，立即赶到北京全家团聚，住了两个多月才回乐山。在父母的陪伴下，彭影杰也逐渐适应了新生活，“出去太久了，都不能吃辣了，回来又慢慢适应，现在去学校食堂吃饭，觉得还是回锅肉、鱼香肉丝香。” 相比生活，彭影杰在工作上适应更快。今年年初，他入选第十二批国家“千人计划”青年人才。如今，他正在筹建自己的课题组，已经招到了3名博士生，还有1名博士后即将敲定。“每天很忙，除了吃饭、睡觉都在工作。” 对话 科研路上的坚持 有理想驱动也有现实逼迫 彭影杰思维清晰、语速轻快，既有很专业的表述，也有很通俗的解读。对于多数人觉得枯燥的天文学，他说得最多的词是“有趣”，而说到一些有趣的地方，他还会自己先笑起来，就像一个腼腆的邻家大男孩。 记者：34岁就成为博导，获得这么多荣誉，你是怎么走到现在的？ 彭影杰：一直坚持，就到现在了啊。（笑）怎么坚持呢？既有理想的驱动，也有现实的逼迫。理想就是，你对这件事有兴趣，知道做好了能推动社会进步，并期待在取 得新的突破和发现时的那份激动。现实就是，科研竞争的激烈程度，不亚于最残酷的商业竞争，你只有做到领域最前沿，才能在科研的道路上走得更远。 记者：有没有遇到过什么困难？ 彭影杰：经常有啊，我曾经都差点想过放弃。特别是读博士的前三年，还没有做出拿得出手的成果，那种日子非常煎熬。我联系了瑞士一家投行，都准备转行做金融 了，然而本着对科研的热爱和兴趣,坚持了下去，最后终于做出了非常好的成果。搞科研就是一个厚积薄发的过程，而且一旦开始就很难再停下来了，会很享受那种 取得新的突破和发现所带来的喜悦。科研工作者没有真正退休的，都是退休以后还在接着搞。 记者：回国发展感觉怎么样？ 彭影杰：客观的说，有些方面还是有差距。但也感觉到很多可喜的变化。科研方面国家投入了巨大的经费和人力，比如今年我国将在贵州建成全世界最大的500米口 径的射电望远镜。此外，像电影《星际穿越》、科幻小说《三体》和引力波，这些东西越来越受到全社会的关注。我个人认为，未来很长一段时间，将是中国天文学 上升的一个黄金时期，我也希望有越来越多人投身进来。 |
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