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近年来，留学美国竞争越来越激烈。在这样的形势下，同学们就需要确保自身的软硬件都达到较高水准。在“软件”方面，有些同学可能还不清楚究竟有哪些加分项，那么今天就请到东方国际美国留学顾问、新浪留学顾问大赛钻石奖得主郭建雯老师为大家解答这个问题。
首先来谈谈留学申请的软硬件需求，因为这些是与学生切实相关的。如果你明白了美国留学对你的各方面条件的需求，就能有的放矢，加快准备的进程，确保留学的成功。
申请先看“软硬件” 努力也要有方向
就“软硬件”这一点我们特别咨询了美国留学顾问郭建雯。郭建雯老师介绍，美国留学需要的“硬件”一般指那些“分数”，例如申请美国本科的时候需托福+SAT成绩，申请美国研究生的时候需要托福+GMAT(或GRE)等。这些“硬件”在留学申请中会起到一定作用，准留学生们不可忽视。
而“软件”一般指的是非成绩类的指标，不过所谓的“留学软实力”并没有一个固定的标准，美国大学是希望通过你的一些经历看到你个人的特性和品质，这些经历包括你参加的课外活动、你在竞技比赛中取得的荣誉奖项等等。这些软实力提升的活动包含但不限于公益活动、竞技比赛、美国大学Summer School、义工经历、参与的研究项目、实习等。
盘点软件“加分项” 申请可以巧利用
郭老师介绍，有些学生在申请去美国留学读书时，容易忽视“软件”加分项。申请美国大学的加分项种类繁多，郭老师将其分为高中/大学和硕士两种适用的类型。
针对高中和本科，有以下几种加分项：
①学生会(Student Government)：在学生会任职，招生老师会认为学生很有责任心和社会能力。但学生会毕竟是一个学生组织，能体现的领导能力仅限于校际水平。
②参加学术团队(Academic Teams)：许多学术团队如数学小组、环境科学小组、机器人科学小组和十项全能等都是参与度非常高的课外活动小组。这样的经历，能够凸显出你在课程以外的学术兴趣和才华，如果你有相关奖项或荣誉则更佳。
③参加艺术活动(Music、Theatre、Visual Arts)：美国大学需要如有创造力的人才。比如演奏大提琴、演出戏剧或者富有绘画才能。学生的艺术活动能够为美国校园带来无限生机。这也正是美国招生官希望看到的未来的大学新人。
④多元化俱乐部(Diversity Club)：美国大学招生官希望看到学生参与多种多样的校园组织，如跨文化交流组织、多种信仰研习小组等。通过了解不同文化，接触不同信仰的学生，以及与残疾学生相处，能够体现出一个学生的包容能力及开阔的心胸。
⑤校刊编辑(School Newspaper、Literary Magazine)：现在很多学生的写作能力弱、写作技巧不足，然而学生的写作能力又在成功申请大学的过程中起到决定性作用。因此，积极参与文学编辑活动，对于留美申请将会很有利。
⑥参加体育活动(Sports)：现在有许多学生参加体育课外活动。毫无疑问，参加体育活动能够锻炼团队协作精神并保持健康的体魄。美国留学顾问郭建雯老师特别提醒大家，有一点一定要注意：不可因参与过多体育活动而忽视其它类型的课外活动。学生应该在高中阶段持续参加4至6项不同类别的课外活动，而不是仅仅是参与不同的体育运动。
美国留学顾问郭建雯老师特别提醒大家有很多加分项既适用高中本科又适用于硕士，如学生会、艺术体育活动、俱乐部、校刊编辑等，有一些更适用于硕士的加分项，如下：
①辩论队(Debate Team)、虚拟法庭(Mock Trial)：在美国大学辩论队和虚拟法庭几乎与篮球队和足球队一样重要。参加辩论队及虚拟法庭能够帮助学生提升思辨能力以及分析能力。
②参加实习、研究活动(Internships、Research Opportunities)：参加校外科研活动在美国大学招生官看来是非常有价值的，比如医学类活动或者科学类活动。这些活动能够表现出学生对其所学领域的忠诚度和研究精神，并且能够向学校证明学生掌握了高水平的研究流程和操作规范。
③社区服务(Community Service)：无论录取竞争激烈的美国大学还是普通大学，社区服务在学生的履历背景中是必不可少的一部分。许多学校希望看到学生每年在社区服务中贡献的时间不低于50小时。
④课余工作(Job)：对于许多家庭条件不是十分优越的学生来说，参加各类学校俱乐部的费用让他们有些承受不起，他们不得不打工来贴补家用。在这份工作中将充分展现学生的家庭责任感和奉献精神。
留学需要“做自己” 理解不可太片面
美国留学顾问郭建雯指出，很多学生和家长虽然意识到课外活动对大学申请的重要性，但是他们未必真正理解这个重要性体现在哪里，从而产生诸多误解，例如“必须多才多艺面面俱到才能进入大学”、“必须有某项出类拔萃的特长才能进入大学”等等。
这些误解使得很多学生放弃自己真正的兴趣，而把时间花在他们认为可能更被学校看重的活动上。事实上，没有哪项课外活动完全能够保证学生录取率。学生应该追求自己真实的兴趣爱好，做好真实的自己，这才是招生官最希望看到的。我们需要做的事抓住重点，明白硬性条件是基石，在满足申请学校GPA和标准化考试成绩基础上，根据自身爱好参加相应活动。根据日后专业、爱好准备。
简而言之，申请所谓的“加分项”还是取决于孩子的素质和综合能力，要抓重点即学生的在校成绩和标准化考试成绩。
郭建雯老师特别提醒各位同学，不要顾此失彼，要抓主要矛盾。继续提高自己的GPA成绩、制定TOEFL和SAT考试规划，目标在申请前获得理想分数，切记不要舍本逐末，一门心思追求极高的TOEFL/SAT分数、有机会结合学生的特长、自身学术水平以及欲申请大学及专业选修合适的AP课程也会给自己的简历填光不少，但需要注意的是AP课程不是修得越多越好，而是需要切合学生自身的兴趣爱好，高质的AP课程要优于高量的AP课程很多。
美国重视“加分项” 学校教育优势大
有些同学看到以上对加分项的解读，可能会有些困惑：我为何要花很多时间去参加那么多课外活动?只是留学而已何必这么“麻烦”?美国学校吸引学生就读的原因在哪?郭老师深知部分同学的想法，因此特别强调了美国教育方面的优势。
①美国大学更注重学生的综合表现，而不是单纯只看“卷面上的成绩”，从以上众多加分项就可以看出。在申请的时候尚且如此，在真正到美国学校学习之后相信各位同学的感受会更深。毕竟“文理兼修”、“软硬兼备”的同学在将来才能更好地适应这个社会。
②美国大学也很看重学生发现问题解决问题的能力，所以在这个方面非常重视。同学们在很多环节都可以发现这一点。
③教育理念以学生为中心。美国教育重视发挥学生的兴趣特长，重视获取知识的方法和能力，学校会有各种活动和俱乐部给学生发挥能力的平台。
④美国的教育方法以教师引导学生探究为主，需要自主阅读、交流讨论、实践调查等，重视交流教育制度，有灵活的学分制。
⑤另外要提的一点是，美国教育更重视实践。这一点对学生未来求职会有较大的帮助。
美国留学顾问郭建雯老师最后总结道：无论你是申请美国高中还是大学，你需要在平时就注重课外活动拓展，多为你的履历添上几笔亮色，你会在留美申请中占有更大优势。当然，也别忘了，一定保证你的硬件成绩过关。在美学习后，只要你付出足够努力，美国的教育可以给你带来本质上的提升，一定会让你觉得“留(学)”有所值。
