由于少子老龄化日益严重，在日本经常能看到白发苍苍的老人还在工作。图为东京一家玻璃装饰品工厂内，老工人和青年技术员共同操作自动切割机。 经济日报 图
据日本厚生劳动省最新统计，今年全年日本新生儿数量为86万人左右，比去年少5.4万人，首次跌至90万人以下，比有关机构的预测值提前了两年，表明日本社会少子化问题日益严重，正以超出想象的速度发展。
日本厚生劳动省每年根据1月份至10月份新生儿数量推算出全年出生人数。据此推算2019年出生人口为86.4万人，首次跌至90万人以下，是1899年日本有人口统计以来的最低数值。此前，日本国立社会保障人口问题研究所曾预测，2021年出生人口将跌至86万人。
与此同时，死亡人数却达到137.6万人，比去年增加1.4万人，为战后死亡人数最多的一年。死亡人口与出生人口数量相比，自然减员51.2万人，比去年增加6.8万人，为历史上首次人口减员超过50万人。这也是自2007年以来连续13年死亡人数超过出生人数。
尽管日本人口下降已持续多年，但如此大规模降幅确实令日本各界担忧。2019年新生人口数量只相当于1947年日本婴儿潮时代(当年新生人口曾达到267.88万人)出生人口的三分之一。此后，新生人口开始下降，1989年日本新生儿数量为124.68万人，2016年首次跌破100万人大关。2005年，日本首次出现新生儿数量低于死亡数量，日本人口开始自然减少。
至于日本新生儿人口下降的原因，此间分析认为，育龄妇女人数下降是主要原因。今年7月份统计显示，25岁至39岁女性比去年减少22万人。近年来，日本妇女平均生育1.42胎，人口基数少也导致生育率低。本世纪初，日本政府曾提出到2016年实现每名妇女生育1.8胎的目标，但至今没有实现。
此外，新的社会问题也是出生人口下降的重要原因。一是未婚率上升，据日本国立社会保障人口问题研究所2015年的一项调查，50岁人口中男性未婚率为23.37%，约每4人中就有1人未婚;女性未婚率为14.06%，约每7人中有1人未婚，均创历史最高纪录。二是晚婚，这也是生育率下降的重要原因。2018年，男性平均结婚年龄为31.1岁，女性为29.4岁。
此外，生活压力特别是家庭经济条件也是影响生育的重要原因。2015年的一项调查显示，约56%的人称子女养育费、教育费用负担过重，另有40%的人因年龄原因放弃生育。
日本现有人口1.26亿。据预测，到2053年将低于1亿人，到2065年将减至8808万人。届时，人口老龄化比例将达到38.4%。人口问题已成为日本的头等大事。
新生人口持续下降将给日本经济和社会发展带来严重不利影响。日本国立社会保障人口问题研究所前所长、津田塾大学综合政策学部教授孙田朗表示，日本每年减少50万人口，相当于每年失去一个鸟取县的总人口。新生人口下降，将给日本的养老金、医疗、护理等社保事业带来较大冲击。由于劳动力人口下降，将使支撑社保制度的缴费者减少。同时，领取养老金的老年人口不断增加，社保体制难以为继。此外，这也将对经济发展带来负面影响，少子化将造成劳动力不足，即便人均劳动生产率维持现状，日本的社会总产值也将下降。
日本媒体指出，虽然日本政府重视解决少子老龄化问题，日本首相安倍晋三也将少子化作为“国难”来应对，近年来加强了对婴幼儿免费入托、教育等支持力度，但由于劳动制度改革造成派遣工、临时工增加，工作不稳定、收入下降、住宅紧张等原因，年轻人结婚欲望下降，2019年新婚夫妇只有58.3万对，比上世纪70年代下降近一半。因此，让年轻人早结婚已成增加人口的当务之急。
日本少子化
